По мнению ученых, вероятность существования инопланетной жизни достаточно
велика
22 мая 2002 г.
Новейшие исследования показали, что вероятность существования инопланетной
жизни во Вселенной
гораздо выше, чем принято было считать.
Результаты статистического анализа, проведенного Чарльзом Лайнуивером и Тамарой
Дэвис из
университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, свидетельствуют о том, что в
течение миллиардов лет не
менее, чем на трети подобных Земле планет, могла зародиться жизнь. А последние
открытия,
свидетельствующие о том, что вокруг подобных Солнцу звезд существует множество
таких планет,
позволяют сказать, что во Вселенной может быть немало населенных планет.
Лайнуивер на 95 процентов уверен в том, что шанс зарождения жизни за миллиард
лет на подходящей для
этого планете составляет, как минимум, один к трем.
Источник: КомпьюЛента
Жизнь во Вселенной: правило или исключение?
4 июня 2002 г.
Не так давно в космическом пространстве были обнаружены аминокислоты -
исходный материал для возникновения жизни. Эта находка подтверждает теорию о
том, что основные органические вещества, необходимые для зарождения живых
организмов, могут быть занесены из далекого космоса, а сами химические
процессы, ведущие к возникновению жизни, - происходить даже в космическом
пространстве, вне планет.
Все это усиливает интерес к одной из ключевых научных дисциплин - астрохимии.
Как надеются ученые, два новых исследовательских аппарата Европейского
космического агентства - "Розетта" (Rosetta) и "Гершель"
(Herschel) - должны пролить свет на издавна волнующие человечество вопросы: что
привело к зарождению жизни на нашей планете и может ли подобное происходить еще
где-нибудь во Вселенной?
Две исследовательские группы - европейская и американская - воспроизвели
физические процессы, приводящие к возникновению пылинок в межзвездных
газово-пылевых облаках. При этом обнаружилось, что на созданных в лабораторных
условиях искусственных пылинках присутствуют спонтанно образовавшиеся там
аминокислоты.
Новые результаты, в принципе, свидетельствуют в пользу того, что жизнь во
Вселенной может быть распространенным явлением - скорее правилом, чем
исключением. Остается, однако, множество сомнений. Например, могут ли служить
результаты экспериментов ключом к пониманию того, что произошло на
новорожденной Земле 4 млрд. лет назад? Можно ли с уверенностью утверждать, что
условия, существующие в космическом пространстве, были воспроизведены в
экспериментах с точностью?
Именно на эти вопросы и призваны найти ответы новые автоматические зонды
Европейского космического агентства (ESA). Зонд "Розетта", запуск
которого намечен на следующий год, станет первым аппаратом, который будет
выведен на орбиту вокруг ядра кометы 46P/Wirtanen, а затем совершит посадку на
него. Начиная с 2011 года, "Розетта" в течение двух лет детально
изучит химический состав кометного вещества. Планируется получить ответ на
вопрос: могут ли вместе с кометным веществом попасть на Землю вода и
органические вещества?
(по материалам сайта SpaceFlightNow)
Источник: CNews.ru
Признак жизни - что это?
2 сентября 2002 г.
В полной мере определить понятие "жизнь" не только не просто, а
практически невозможно.
Сейчас распространенным определением для понятия "жизнь" является
химическая система, подчиняющаяся дарвиновским законам эволюции. Это достаточно
точно, если считать, что теория эволюции Дарвина является основой всей жизни на
Земле. Но при более тщательном рассмотрении даже это определение не всегда
верно.
В недавно опубликованной работе "Происхождение жизни и эволюция
биосферы" (Origins of Life and Evolution of the Biosphere) исследователи
Кэрол Клеланд (Carol Cleland) и Крис Чайба (Chris Chyba) отмечают, что
"мулы не способны размножаться и, следовательно, не подчиняются законам
эволюции Дарвина". А физик Фримэн Дайсон (Freeman Dyson) утверждает, что
на ранних этапах жизнь на Земле не развивалась путем точного воспроизведения.
Другими словами, могли существовать организмы, у которых не происходила
наследственная передача изменений, вызванная генетическими мутациями, и,
следовательно, закон Дарвина для них не выполнялся. Но такие существа, если они
когда-либо были, несомненно, являлись живыми.
Клеланд и Чайба полагают, что проблема определения жизни лежит в
фундаментальных понятиях, характеризующих ее. Список свойств не подходит для
существа, созданного природой. Как, например, можно описать воду:
"влажная", "бесформенная", "безвкусная",
"утоляющая жажду". Однако эти характеристики могут подойти не только
для воды. Но ситуация радикально меняется, когда мы оперируем химическими
терминами. В этом случае вода однозначно определяется формулой H2O. Похожая
проблема возникает и с термином "жизнь". Возможно, на метауровне
существует более глубокое понятие, которое мы пока не знаем, но когда-нибудь
обязательно откроем.
Физик Пол Дейвис (Paul Davies) в своей книге "Пятое чудо" (Fifth
Miracle) предположил, что ключ к пониманию жизни может лежать в совокупности ее
информационного содержания (например, в гигабайтах кода расшифрованного ДНК).
Как же химические и физические процессы создают эту информацию? Очень просто:
дарвиновская эволюция создает новую информацию в наборе свойств клетки. Но как
тогда возник первичный набор информации, необходимый для развития жизни? Ответа
на этот и другие вопросы пока нет, и неизвестно, появятся ли они. Ясно лишь,
что для исследования внеземных миров необходим более четкий базис для
определения биологической жизни.
(по материалам Space.com)
Новые доказательства космического происхождения жизни на Земле
20 декабря 2002 г.
Исследуя метеорит, упавший в 2000 г. в замерзшее озеро Тагиш в Юконской
Территории Канады, американские ученые сделали важное открытие. Как оказалось,
в структуре метеорита присутствуют миниатюрные - диаметром в несколько микрон -
глобулы углеводородов. Подобные органические структуры вполне могли служить
прибежищем для примитивных форм жизни несколько миллиардов лет назад.
Земное происхождение этих углеводородных частиц практически исключено.
По мнению ученых, в древности такие метеориты могли доставить на Землю
органические вещества, необходимые для возникновения первых форм жизни.
(по материалам New Scientist)
Источник: КомпьюЛента
Инопланетян нужно искать в созвездии Близнецов
10 октября 2003 г.
По мнению астробиолога Мэгги Тэнбалл (Maggie Turnbull) из Университета
Аризоны, внеземную жизнь лучше всего искать около звезды 37 Gem из созвездия
Близнецов. Такой вывод она сделала в результате поиска звезд, подходящих для
исследований с помощью новых космических телескопов Terrestrial Planet Finder и
Darwin (первый из них собирается запустить NASA, а второй - Европейское
космическое агентство). Эти телескопы будут использоваться для поиска обитаемых
планет за пределами нашей солнечной системы. Их планируется отправить на орбиту
через 10 лет, но уже сейчас идет подготовка научной программы для них, то есть
подбираются звезды, на которые имеет смысл нацеливать упомянутые телескопы.
Мэгги Тэнбалл проанализировала параметры более 5000 звезд-кандидатов, которые
находятся на расстоянии 100 световых лет от Земли. Из них в качестве
перспективных для исследований она отобрала 30 звезд, а среди них самой
перспективной она сочла звезду 37 Gem, которая является 37-й по светимости
среди звезд созвездия Близнецов. Эта звезда больше всех остальных похожа на
наше Солнце, она лишь немного горячее и ярче него. У нее сходное с Солнцем
содержание тяжелых металлов, и возраст подходящий.
37 Gem находится на расстоянии 42 световых года.
(по материалам Ananova)
Жизнь зародилась в глине
29 октября 2003 г.
Происхождение жизни на Земле остается, пожалуй, одной из самых интересных
научных загадок. Ученые на протяжение десятков лет шаг за шагом пытаются решить
эту проблему. NewScientist со ссылкой на журнал Science рассказывает об
проведенном американскими учеными эксперименте, который, возможно, внесет
ясность в некоторые связанные с этой проблемой вопросы.
Простейшими формами жизни на земле являются клетки, основными компонентами
которых являются РНК, несущая генетическую информацию, и клеточная мембрана,
защищающая клетку от внешней среды. Уже давно существуют правдоподобные
гипотезы, объясняющие зарождение молекул РНК и материала клеточной мембраны по
отдельности друг от друга. Теперь же появилось предположение относительно того,
как из этих "заготовок" могла образоваться собственно сама клетка.
Оказалось, что определенные сорта глины могут выступать своего рода
катализатором образования клеточных "мешочков", содержащих жидкость.
В качестве основы для эксперимента была взята гипотеза, согласно которой в
слоистой глине между отрицательно заряженными слоями образуются положительно
заряженные "карманы", условия в которых благоприятны для образования
из аминокислот длинных РНК-цепочек. Добавив в глину жирные кислоты, которые
являются основным строительным материалом клеточной мембраны, ученые скоро с
удивлением обнаружили сформированные "клетки", которые адсорбировали
жидкость и увеличивались в размерах. При этом часть клеток как раз
формировалась вокруг заранее добавленных молекул РНК. Наблюдалось также деление
этих протоклеток на несколько частей при пропускании их через пористые
материалы.
Впрочем, исследователи полагают, что деление клеток в действительности вряд ли
проходило таким способом, и ищут состав, из которого могли бы образоваться
клетки, самостоятельно делящиеся при достижении ими определенного размера.
Источник: КомпьюЛента
NASA будет искать нетипичные формы жизни
22 декабря 2003 г.
Какова вероятность того, что в солнечной системе и за ее пределами жизнь
могла зародиться не на основе углерода? Этот вопрос серьезно заинтересовал
ученых в NASA. Сейчас в американском космическом агентстве рассматривается
вопрос об организации крупномасштабных исследований.
Проводившиеся до сих пор поиски внеземной жизни критикуются за излишнюю
геоцентричность. Например, в поиске воды на Марсе, который NASA ведет, нет
смысла, если жизнь на Марсе существует в другой химической форме, чем земная.
Лабораторные исследования показывают, что такую возможность нельзя исключить.
Если внеземная жизнь возникла сама по себе, даже в нашей Солнечной системе у
нее могут быть совершенно другие характеристики, и поэтому ее невозможно будет
обнаружить используемыми NASA методами поиска земных биомолекул и продуктов их
жизнедеятельности.
Одним из результатов предлагаемых исследований должно стать создание совершенно
новых методов обнаружения жизни.
(по материалам Space.com)
Источник: КомпьюЛента
Кометы - разносчики жизни по галактике
13 февраля 2004 г.
Недавно ученые из Университета Кардиффа (Великобритания) выдвинули гипотезу о том, что резкое похолодание, случившееся в период с 536 до 540 года, было вызвано столкновением Земли с довольно небольшой кометой. Случившийся при этом мощный взрыв в атмосфере вызвал эффект "ядерной зимы". Однако, кометы могут вызвать не только экологическую катастрофу. Возможна также ситуация, когда при столкновении кометы с планетой, на которой существует жизнь, мощный взрыв выбрасывает в космос из атмосферы вещество этой планеты вместе с микроорганизмами. Такое могло не раз происходить за время существования жизни на Земле. Конечно, часть этих микроорганизмов погибла от высокой температуры при взрыве и космической радиации, но какие-то из них могли выжить. По подсчетам ученых наша солнечная система может быть окружена так называемым "биодиском" диаметром 30 и более световых лет, состоящим из мельчайших обломков земной породы со спящими микробами внутри. Если учесть, солнечная система делает полный виток вокруг центра нашей галактики за 240 млн лет, то на этом длинном пути выброшенные в космос живые организмы могут заселить миллионы планетных систем. Возможно, именно таким способом были занесены живые организмы и на саму Землю.
Новое
опровержение принятой гипотезы о причинах гибели динозавров
4 марта 2004 г.
Международная группа ученых во главе с профессором Гертой Келлер из Принстона утверждает, что обнаружила новые доказательства несостоятельности сложившейся гипотезы о причине гибели динозавров.
Согласно общепринятой гипотезе, гигантские рептилии, обитавшие на нашей планете, погибли в результате столкновения Земли с огромным астероидом около 65 миллионов лет назад. Однако некоторые исследователи склоняются к иному мнению. По словам Келлер, детальное изучение проб пород, взятых на месте падения астероида, показывает, что 180-километровый кратер образовался, как минимум, за триста тысяч лет до предполагаемой даты гибели динозавров. Страшный взрыв, последовавший за падением гигантского космического тела, безусловно, оказал немалое влияние на климат планеты и условия существования рептилий. Тем не менее, динозавры продолжали жить. И лишь вторая катастрофа, предположительно случившаяся в акватории Индийского океана, довершила начатое.
Не отвергая факт столкновения планеты с астероидом, профессор считает, что его роль в гибели динозавров была сильно преувеличена. Она назвала его "соломинкой, которая сломала спину верблюда". Кроме того, по мнению ученого, мексиканскиц кратер не является следом падения рокового для динозавров астероида - он упал где-то в другом месте.
На самом деле, считает Келлер, причин было несколько - в то время на Земле была чрезвычайно высока вулканическая активность, в планету на протяжении относительно короткого времени врезалось множество мелких небесных тел и многое другое. Все это привело к постепенному изменению климата и негативно отразилось на биосфере Земли.
Аналогичную теорию выдвинули недавно английские ученые из университета Ройал Холлоуэй в Ингэме.
Профессор Клэйр Белчер считает, что доисторические животные не сгорели, а погибли в результате парникового эффекта, вызванного поднявшейся в атмосферу сажей от пожарищ.
Исследовав пласты, образованные на границе мелового и третичного периодов, она нашла следы минералов (в частности - иридиума), которые обычно содержатся в метеоритах. Однако она установила, что эти пласты содержат слишком мало древесного угля, который должен был образоваться в случае пожара.
Не опровергая факта падения астероида, профессор утверждает, что он был намного меньше. По ее словам, если бы масштаб катастрофы был бы столь велик, как считалось до сих пор, то ни одно живое существо не могло выжить в таких температурах.
Источник:
Lenta.Ru
Холодный космический сахар - ключ к возникновению первых
простейших форм жизни
23 сентября 2004 г.
Астрономы, работающие на телескопе Green Bank Telescope (GBT),
обнаружили в самой холодной части облака газа и пыли, которое находится вблизи
центра нашей галактики, молекулы простейшего сахара - гликоль-альдегида.
Обнаружили эти молекулы по их радиоизлучению.
Это облако, которое называется Sagittarius B2 (и находится,
соответственно, в направлении созвездия Стрельца) располагается на расстоянии
26 тыс. световых лет от Земли.
Молекула гликоль-альдегида состоит из 8 атомов. Это так называемый
двух-углеродный сахар. Он может вступать в реакцию с трех-углеродным сахаром и
образовывать пяти-углеродный сахар, который называется рибозой. А молекулы
рибозы в свою очередь образуют каркас для молекул ДНК и РНК.
(по материалам SpaceRef)
26 октября 2004 г.
Взрыв сверхновой звезды примерно 2,8
млн лет назад изменил климат на Земле и, возможно, стал одной из причин
появления современного человека. К такому смелому выводу пришла группа
австралийских и германских специалистов на основе длительного изучения
древнейших отложений на дне восточной части Тихого океана на глубине 4830
метров.
Еще в 1976 году германское
исследовательское судно взяло там образцы отложений ферромарганца, которые
нарастают по несколько миллиметров за миллион лет. В слое, возникшем примерно
2,8 млн лет назад, специалисты обнаружили обильное присутствие изотопа железа,
который сам не возникает на Земле, но в огромных количествах образуется при
взрывах сверхновых звезд. Исходя из его количества, исследователи предположили,
что в то время мощный взрыв произошел в нескольких десятках парсеков от нашей
планеты. После этого на протяжении нескольких сотен тысяч лет она подвергалась
активной бомбардировке космическими частицами. По мнению экспертов, это могло
способствовать формированию мощной полосы плотных облаков в нижних слоях атмосферы,
которые наглухо закрыли поверхность Земли от солнечных лучей.
В результате стала резко падать
температура, в Северном полушарии начался ледниковый период, а в Африке резко
изменилась растительность и животный мир. В конечном итоге все это могло
повлиять на появление там отдаленных предков современного человека 2,5 млн лет
назад.
Источник:
1
июня 2005 г.
Роджер Нэк астроном из Университета штата Пенсильвании выдвинул
предположение, что будущим космическим миссиям, связанным с поиском обитаемых
экзопланет, следует сосредоточить своё внимание не столько на химическом
составе атмосфер, сколько на повышенном объёме излучения в околоинфракрасном
диапазоне.
Дело в том, что на Земле растения и многие микроорганизмы, осуществляющие фотосинтез, отражают излучение в этом диапазоне (по-видимому, потому что его поглощение неизбежно привело бы к перегреву). По словам Нэка, если бы человеческий глаз был восприимчив к инфракрасному излучению, то растения "сияли" бы как металлические.
Нэк вычислил спектральную составлябщую от такого эффекта для планет, на поверхности которых в изобилии представлены водоросли, колонии бактерий и лишайники. Астроном не без основания полагает, что в древности Земля была, в основном, заселена именно такими формами жизни (самые древние окаменелые останки микроорганизмов датированы 3,5 миллиардов лет, в то время как многоклеточные организмы появились на Земле всего 580 млн. лет назад, а растения - лишь 450 млн. лет назад).
Таким образом, 80-85% времени существования биологической жизни на нашей планете пришлось на безраздельное царствование микрофлоры. Если на других планетах развитие жизни происходило и/или происходит аналогичным образом, то "багровые тона" могут стать серьёзным подтверждением существования жизни.
Пока же
основными приоритетами для будущих исследований являются поиски признаков
существования кислорода, метана и воды. Однако и метан, и кислород могут иметь
небиологическое происхождение. Например, атмосфера спутника Юпитера Европы
содержит кислород, появившийся там в результате хемосинтеза или,
Поэтому тот же
Terrestrial Planet Finder будет искать и "красную составляющую", и
"почерк" молекул кислорода и воды. Проблема в том, что запуск TPF,
изначально намеченный на 2014 год, откладывается на неопределённый срок в связи
с решением нового главы NASA
Источник:
22
июня 2005 г.
Найдены новые аргументы в пользу версии о внеземном
происхождении жизни на Земле. Выяснилось, что синтез органических соединений
мог проходить в открытом космосе на поверхности космических тел уже в начале
формирования Солнечной системы. Молекулы могли попасть на Землю, не сгорая в
атмосфере, потому что 3,5 млрд лет назад ее на Земле не существовало. К таким
выводам пришли ученые Института цитологии РАH в Санкт-Петербурге.
Исследователи пришли к выводу, что синтез органических
соединений мог проходить в условиях открытого космоса на поверхности
космических тел уже на начальных этапах формирования Солнечной системы, там же
началась и химическая эволюция - возникновение и отбор сложных молекул. К
моменту образования Земли, считают петербургские ученые, химическая эволюция
могла быть очень близка к той стадии, за которой следует биологическая
эволюция.
Источник: